Tendinites : traitements et conseils d’un rhumatologue

Tendinites, les différents traitements médicaux utilisables

Quand on parle de tendinite, il s’agit généralement d’un problème mécanique. Le traitement de base consiste souvent à réduire l’activité, c’est-à-dire à se reposer un peu, même si ce repos est parfois oublié. Les médicaments comme les antalgiques et les anti-inflammatoires soulagent la douleur, ce qui peut nous faire oublier que le tendon est en train de se blesser.

Pour les sportifs, il est conseillé de :

• Réduire la fréquence et l’intensité des entraînements : Cela permet au tendon de récupérer.
• Limiter les mouvements douloureux : Ne pas forcer sur le tendon affecté pour éviter d’aggraver la blessure.
• Continuer à pratiquer une activité physique modérée : Un entretien physique adapté aide à maintenir la mobilité et la force.

Si la tendinite est très douloureuse (hyperalgique) et interfère avec les gestes de la vie quotidienne, il faut alors observer un repos complet. Dans ce cas, des soins comme le glaçage, des massages et une rééducation douce, sans douleur, sont recommandés.

👟Vérifier son matériel et adapter son poste de travail

Pour éviter que la tendinite ne s’aggrave ou ne revienne, il est important de vérifier le matériel utilisé.

Chez les sportifs, cela signifie contrôler l’équipement (chaussures, raquettes, guidon, etc.) pour s’assurer qu’il est bien adapté.
Chez les travailleurs manuels, le poste de travail doit être analysé, et si nécessaire, aménagé pour corriger les gestes répétitifs ou les postures à risque.

Dans certains cas, il peut être utile de changer temporairement de poste pour permettre au tendon de guérir correctement.

💊 Prise d’antalgiques

Les antalgiques peuvent être proposés, même si leur effet reste modeste. Cependant, ces derniers sont préférables aux anti-inflammatoires qui comportent, eux, de nombreux risques iatrogènes. Les topiques locaux à base notamment de capsaïcine sont aussi utiles.

👨‍⚕️La physiothérapie

Depuis de nombreuses années, différentes techniques de physiothérapie sont utilisées pour soulager les tendinites, comme les ultrasons, les ondes courtes ou les micro-ondes radar. Ces traitements sont proposés lors de séances spécialisées et peuvent parfois donner de bons résultats.

En complément, d’autres solutions peuvent être utiles selon la zone touchée :

Les bracelets ou orthèses de soutien pour soulager l’articulation au quotidien.

La cryothérapie (application de froid) pour réduire l’inflammation.

Les bandages d’immobilisation pour limiter les mouvements du tendon.

⚡Les ondes de choc

Les ondes de choc sont un traitement de plus en plus courant pour certaines tendinites, en particulier celles avec des dépôts de calcium (appelées tendinopathies calcifiantes).

Ce traitement, réalisé par des professionnels formés, ne doit pas être confondu avec les ultrasons classiques. Il consiste à envoyer de petites ondes à travers la peau pour stimuler la guérison du tendon.

Selon la zone du corps concernée, les résultats peuvent être très bons, avec une réduction notable de la douleur et une amélioration du mouvement.

💉Les infiltrations

Quand une tendinite ne guérit pas malgré les traitements classiques, les infiltrations peuvent être envisagées. Ce geste médical, réalisé par un professionnel expérimenté, consiste à injecter un anti-inflammatoire puissant (corticoïde) directement dans la zone douloureuse.

L’objectif est d’apaiser rapidement la douleur et de franchir un cap difficile. On y a souvent recours en dernier recours, après l’échec des autres solutions.

Le choix du produit est très important. Mal utilisé, il peut entraîner des effets secondaires comme une dépigmentation de la peau (tâches blanches) ou, plus rarement, une atrophie cutanée (amincissement de la peau), surtout sur les zones sensibles.

Il faut savoir que l’infiltration, si elle est mal dosée ou mal placée, peut aussi fragiliser le tendon lui-même, en plus d’amincir la peau. C’est pourquoi ce geste doit toujours être réalisé par un médecin spécialiste, comme un rhumatologue, un médecin du sport ou un expert en rééducation fonctionnelle. Ces professionnels connaissent bien les risques et savent adapter le traitement pour éviter les complications.

🧑🏽‍⚕️Les injections de PRP

Un traitement plus récent consiste à injecter du PRP (plasma riche en plaquettes). Il s’agit d’un produit obtenu à partir du propre sang du patient, qui est ensuite injecté près du tendon pour stimuler la guérison.

Ce type de traitement est encore réservé à certains centres spécialisés, car sa mise en œuvre est plus complexe. De plus, même si les résultats peuvent sembler prometteurs dans certains cas, les preuves scientifiques sur son efficacité et sa sécurité sont encore insuffisantes pour en faire un traitement utilisé en routine.

Quand on souffre d’une tendinite, il faut surtout faire preuve de patience et ne pas brusquer les choses. Dans la grande majorité des cas, le tendon finit par guérir, à condition de lui laisser le temps nécessaire et d’éviter les gestes qui l’aggravent.

La chirurgie peut parfois être envisagée, mais elle reste rare et réservée à des situations très particulières, après l’échec de tous les autres traitements.

Conseils lorsqu’un sportif ressent les 1ères douleurs

La tendinopathie apparaît quand il y a surcharge sur le tendon.

Cela peut s’observer au cours d’un entraînement trop important, quand le matériel utilisé n’est pas adapté, ou quand le poste de travail n’est pas ergonomique.

Également, le vieillissement ne peut pas être éludé et fait partie des facteurs de dégénérescence des tendons.

Si malgré un bon échauffement, des poses régulières au cours de l’activité, un temps de relaxation suffisant après l’effort, une douleur tendineuse apparaît, les premiers gestes à faire sont d’immobiliser le tendon en évitant le mouvement qu’il détermine, en le protégeant ainsi que sa gaine par un bandage élastique.

Et après ?

• Le repos est impératif. Associé au froid, il calme la douleur et limite l’inflammation. 
• Appliquer du froid sur la zone douloureuse est un très bon réflexe en cas de tendinite. Pour cela, on peut utiliser une poche de glace, en prenant soin de protéger la peau avec un linge humide. Il est recommandé de laisser la glace en place environ 15 minutes, puis de recommencer toutes les 30 minutes si besoin. Ce geste simple permet de réduire l’inflammation et de ralentir l’évolution de la douleur.
• Lorsqu’une tendinite revient sans raison évidente et résiste aux traitements habituels, il peut être utile de faire vérifier son état dentaire. En effet, certaines infections dentaires peuvent entretenir une inflammation à distance, y compris au niveau des tendons. C’est un point souvent méconnu, mais important à vérifier, surtout en cas de tendinites récidivantes.
• Un équilibre alimentaire est essentiel pour prévenir les tendinites. En effet, l’abus de protéines, souvent utilisé pour « faire du muscle », peut augmenter le risque de tendinopathies. De plus, des aliments comme les charcuteries, l’alcool et le café peuvent contribuer à l’inflammation et aggraver les symptômes. Il est donc important de manger de manière variée et équilibrée pour aider à protéger ses tendons.
• Pour préserver la santé de ses tendons, il est crucial de boire suffisamment chaque jour. En général, il est recommandé de consommer environ 2,5 litres d’eau par jour. Ce volume doit être augmenté pendant l’entraînement ou lors d’activités physiques pour compenser la perte de liquide due à la transpiration. Une bonne hydratation aide à maintenir l’élasticité des tendons et à éviter les blessures.

Les tendinopathies ne doivent jamais être négligées, certaines d’entre elles (tendon d’Achille et épaule en particulier) exposent au risque de rupture tendineuse, pouvant nécessiter une réparation chirurgicale.

Témoignage du Dr Pierre MATHIEU